十年虚增两万丁口，百官集体瞒报，朱元璋穿草鞋下乡，破黄册大案

楔子

洪武二十五年，春，南京奉天殿。

朱元璋坐在御案前，面前堆着半人高的黄册。这些册子是去年各布政司、府、州、县攒造完毕、解送户部的天下户口田粮总册，外皮裹着黄纸，故称“黄册”。全国一千多个县，每县一册，堆起来把奉天殿西侧的偏殿塞得满满当当。

他今天不看别的，专看人口。

老朱这辈子对数字格外上心。他讨过饭，当过和尚，打过仗，治理天下这些年，最看重三样东西：田册、户籍、税粮。田册管地，户籍管人，税粮管饭。人丁多少、田地多少，直接决定天下能收多少赋税、摊多少徭役。所以他在洪武十四年下令，全国编制黄册，每户的人丁、事产、田亩，一一登记在册，十年一造，以“丁粮多寡”为序排列，各里甲的钱粮赋役，全部照此派征。

洪武十四年第一次造册，天下人口报上来五千九百余万。洪武二十四年第二次造册，报上来六千五百万。十年增加六百万人，看起来不算离谱。可是朱元璋越看越不对劲。

他翻到扬州府泰兴县的黄册，眉头拧了起来。

“泰兴县，洪武十四年造册，全县在册人丁五万八千九百四十三；洪武二十四年造册，七万九千一百二十。”朱元璋用手指在册子上点了点，抬头问站在殿下的户部侍郎赵勉，“十年，多出两万多人？”

赵勉躬身答：“回陛下，泰兴县地处江北，水陆通衢，十年间人丁繁衍、流民附籍，有所增加，也是常理。”

“繁衍？他泰兴县十年能生两万人？”朱元璋把册子一推，“朕再看看他泰兴细册——十四年造的册子里，全县共八百里，一千二百一十五里？二十四年造的册子里，加到了九百七十里。十年能多出一百多个里？”

赵勉额上冒汗：“这……新增地方乡聚，分里编甲，亦是常事……”

“朕不信。”朱元璋打断他，“朕打天下的时候路过泰兴两次，那里有座县城，城外都是江边沙地，十年能开出多少田来？你给朕算算，他那增出来的一百多个里，要新增多少户？”

赵勉算不出来。朱元璋自己拿了算盘拨弄了一阵，越拨越不对：“洪武十四年泰兴计有里长一千二百一十五名，甲首一万二千余人。二十四年报上来九百七十里，却说人丁多了两万。里数少了，人丁多了，你这个户部侍郎看不出毛病？”

赵勉汗如雨下，跪了下去：“臣死罪。”

“你先别死。”朱元璋放下算盘，“朕叫蒋瓛查过，扬州府十四个县，二十四年造册，各县人丁比十四年多的有一半，少的有一半，多的多三成，少的少两成，都还说得过去。唯独泰兴县，多了三成五。还集中在几个乡——永丰乡、仁和乡、安泰乡，三个乡报新增人丁一万五千。你知道这三个乡在哪里吗？”

“臣不知。”

“在泰兴县城北，三个乡连在一起，都是沙瘦田，年年发水。”朱元璋站起来，走到地图前，手指点在长江北岸一处，“当年朕从扬州往南京走，路过那一带，百十里不见人烟。那样的地方，能住下一万五千新丁？”

赵勉不敢说话。

朱元璋沉默了一会儿，忽然开口：“备船，去扬州。”

“陛下！扬州离南京三百里……”

“三百里怎么了？”朱元璋已经开始脱龙袍，“朕坐快船，顺流而下，一天一夜就到了。朕倒要去看看，泰兴县那多出来的两万口人，是住在天上，还是住在地底下。”

他换上一件灰褐色的旧棉袄，头戴一顶破毡帽，又往腰里塞了一杆旱烟袋。蒋瓛早已候在殿外，见他那副打扮，只能叹气：“陛下……”

“叫老爷。”朱元璋纠正他，“你去备一条运粮的商船，就说咱们是江北贩棉花的。我是你的账房先生，你是东家。”

蒋瓛低下头：“是，老爷。”

第一章 泰兴县，好一片“人丁兴旺”

两天后的清晨，运棉船在泰兴县城西的码头靠岸。

泰兴县属扬州府，北接高邮，南临大江，西边是仪真，东边是如皋。境内多河沟港汊，芦荡丛生，沙田广布。朱元璋下船时，天才蒙蒙亮，江面上笼着一层薄雾，码头边已经停着几艘小船，有贩米的，有运盐的，也有走亲访友的客船。

他和蒋瓛上了岸，沿着码头往县城走。泰兴县城不大，城墙低矮，护城河只有一丈来宽。进了城门，街道倒是齐整，青石板路铺得平平整整，两边的铺面一家挨一家。但朱元璋注意到一个奇怪的现象：街上人不少，可大多衣衫褴褛，面色青黄，说话有气无力。几个挑柴进城卖的汉子蹲在路牙子上，面前摆着柴担，半天没人问价。

他走进街边一家茶馆，要了一碗粗茶，又买了两个烧饼，慢慢啃着。茶馆里坐了几个歇脚的脚夫，正在闲扯。

一个黑脸汉子说：“你们听说了吗？县衙门口贴了新告示，说咱们县今年‘户口繁盛、田土开辟’，扬州府通判大人要亲自来查看。”

另一个瘦高个嗤了一声：“户口繁盛？田土开辟？咱们永丰乡的田，三年淹两回，能种出个屁来。上个月我去乡里走亲戚，一路走一路数，十户人家空了七户，剩下的几家，老的老小的小，哪有个人丁兴旺的样子？”

“那县衙怎么报的？”

“怎么报的？你还没看出来？瞿知县要升官呗。洪武十四年造册，他还是个县丞。洪武二十四年造册，他升了知县。这回要是在任期内人口翻一翻，怕不是要升知府？他报上去了，扬州府顺着报，户部照着收，皇上龙颜大悦，升官发财，谁管咱们底下死活？”

黑脸汉子压低声音：“我听人说，造册的时候，书手按瞿知县的吩咐，把全县各里的人都添了一笔，有的添了人丁，有的添了田亩。添够了数，上报的册子上才那么好看。真正种田的百姓，压根不知道黄册上自己名下多了几十亩田。”

朱元璋端着茶碗，慢慢咽下一口茶，插话：“多添田亩？添了田亩，不就得多交粮吗？”

瘦高个看他一眼：“老客你是外乡人吧？你想想，黄册上你家多了二十亩田，官府就按二十亩田给你派粮派役。可你实际种的是那五亩沙地，收的粮食还不够自家吃。多出来的十五亩的粮，你拿什么交？拿命交呗。”

“那书手……”

“书手只管照上面的意思落笔。上面让他添，他就添。添一笔，赏钱五十文。他一个造册季能添几千笔，你算算他能挣多少？”

朱元璋没有再问。他喝完茶，付了茶钱，走出茶馆，在县衙门口站了一会儿。果然，城墙上贴着一张告示，用端正的小楷写着：“兹据扬州府通判晓谕，”泰兴县“人丁滋盛，田土日辟”，仰阖县军民人等，一体周知。落款是“泰兴县知县瞿文焕”。

朱元璋看了两遍，转身对蒋瓛说：“东家，咱们去永丰乡看看。”

“老爷去永丰乡？”

“对。看看咱们县新添的一万五千口人，都住在哪儿。”

出城往北走，路越走越荒。开始还能看到几户人家，再往前走一大片一大片荒草，有些地明显翻过，但不像是正经耕过的——犁痕浅浅的，草根还露在外面。偶见一两块青苗田，秧苗又矮又黄，被水泡过的痕迹还在。

走了约莫一个时辰，前面出现一个村子。村口一棵歪脖子老槐树，树下坐着一个头发花白的老头，手里拄着一根拐棍，眯着眼看远处。朱元璋走过去，在老头身边蹲下：“老伯，这村叫什么？”

“永丰乡第七里。”老头头也不抬。

“这儿离县城多远？”

“三十里地。”

“村里有多少户人家？”

老头抬起眼皮看了他一眼：“你问这个做什么？”

“我是外乡贩棉花的，想找个地方落脚，看看哪儿有人气。”

老头哼了一声：“人气？这村里原先有三十多户，如今搬的搬、逃的逃，只剩不到十户了。你要找人，得到县城里去。”

“不对啊。”朱元璋做出惊讶的样子，“我听说泰兴县近几年人丁大增，光是你们永丰乡就新增了几千口人。怎么反而越住越少了？”

老头没接话，沉默了一会儿，忽然说：“你信那个？那是写在纸上的。”

“写在纸上？”

老头张了张嘴，又闭上，摇摇头：“你一个外乡人，别问了。问多了害你。”

朱元璋见他欲言又止，也不逼迫，改口道：“老伯，这村里有歇脚的地方吗？我走累了，想讨碗水喝。”

老头指了指导北的一户人家：“那家姓陈，原先是个里长，他家院子里有水井，你去敲门，报我的名字，说是槐树底下的周瘸子叫你去的，他应该会给碗水。”

朱元璋谢过，起身向那户人家走去。蒋瓛跟上来，低声道：“老爷，那老头说他姓周，这村叫永丰乡第七里。您还记得吗？洪武十四年泰兴县造册，永丰乡一共八个里；二十四年造册，突然变成了十六个里。”

“记得。”朱元璋脚步不停，“这多出来的八个里，大概就是纸上长出来的。”

陈家门口，朱元璋敲了敲院门。一个四十来岁的庄稼汉开了门，穿着粗布短衫，裤腿卷到膝盖，一脸疲惫。他打量了朱元璋两眼：“你找谁？”

“老伯，我是过路的，想在你这儿讨碗水喝。槐树底下那个周老伯让我来的。”

庄稼汉的表情变了变：“周伯让你来的？……进来吧。”

院子里不大，三间土坯房，檐下挂着几串干辣椒。一个年轻妇人正在灶台前烧水，见有生人进来，低着头进了里屋。庄稼汉从缸里舀了一瓢水递给朱元璋。朱元璋接过来喝了半瓢，靠在墙边喘了口气：“老兄贵姓？”

“姓陈，陈文远。”庄稼汉蹲在地上，捡起一根草茎，在嘴里嚼着，“你是做买卖的？”

“贩棉花的。”

“棉花？今年雨水大，棉花可不好收。”

“所以才出来跑跑。”朱元璋在院里的石墩上坐下，“陈老哥，你这村里，原先三十几户，如今剩几户？”

陈文远沉默了一下：“连我们，一共九户。老的老，小的小，能跑的都跑了。”

“朝廷来编黄册，没管吗？”

陈文远发出一声短促的嗤笑：“管？黄册上我们村可是大户。上次造册，我们里一百一十户，正好满额编里。今年再造，又添了不少丁口。县衙报上去，说是‘人丁滋盛’。可你进村看看，除了我们九户，哪儿还有人？”

“谁添的？”

“书手呗。知县让他添，他就添。添上一笔，谁知道真假？反正册子到了府里，府里也懒得核对，盖上大印就算数。我们这些当真册的人，反倒成了没户口的黑户。”

陈文远说到这里，咬了咬草茎，声音低下去：“我爹就是十年前的里长。那年造册，他跟着老书手周世安挨家挨户数的，报的是实数。可今年瞿知县上任，嫌实数不好看，让把里都加出来。周世安不肯画押，被免了差事，下了大狱。我爹活活气死了。临死还念叨，说那本册子上有他画了押的，可如今册子也没了。”

朱元璋听着，声音沉了：“周世安？他如今在哪儿？”

陈文远往北指了指：“出了村往北走，过一条水沟，有个孤庙，他一直住在那里。他本是县城户房的老师傅，干了三十年书手，如今弄得人不像人鬼不像鬼。”

朱元璋站了一会儿，把水瓢还给陈文远：“陈老哥，谢谢你家的水。”

第二章 孤庙里的老书手

出了陈家，朱元璋沿着田埂往北走。绕过一片水洼地，果然看到一座破庙。庙不大，门板缺了一扇，房顶上长满了草。门前有一棵老槐树，树下坐着一个枯瘦的老人，头发灰白，穿一件洗得发白的旧青布衫，腿上盖着一块破麻布，手里在搓一条草绳。

朱元璋走到近前，在老人对面蹲下：“周师傅？”

老人抬起头。他的眼睛很亮，是那种见过太多账册、算过太多数的眼睛，虽已浑浊，却还有一股不肯认输的劲：“你是谁？”

“我是县里来打听事的。”朱元璋说，“听人讲，你是县城的老书手，写了几十年黄册。有几笔账想请教你。”

周世安冷冷地看着他：“县里？如今县里还有人记得我周世安？”

“不是县衙让我来的。我是外乡人，做买卖的，路过泰兴，觉得这地方人口和田亩的账有点怪。听说你是县里最熟黄册的人，想来问问。”

周世安沉默了片刻：“你都听说什么了？”

“听说洪武十四年造册，你们县报了五万八千多人丁。洪武二十四年造册，报了七万九千多。十年没打仗，没大灾，不算新开什么大田，怎么就多了两万人？我更听说，永丰乡从八个里变成十六个里，可村里的人却跑得没剩几户。这两笔账，对不上。”

周世安听完，盯着朱元璋看了好一会儿，忽然笑了。那笑容干涩，像是多年没笑过，已经忘记了该怎么笑：“你一个贩棉花的，问这个做什么？”

“我怕我买的棉花上，也印着假账。”

周世安低下头，沉默不语。过了许久，他开口：“你坐。”

朱元璋在庙门口的石阶上坐下。周世安从怀里摸出一杆磨得发亮的烟杆，装了一锅烟，点上，吸了两口，才说：“我十六岁进县衙户房当学徒，从抄抄写写干起，到洪武十四年，已经是户房里手艺最老的书手。那一年，朝廷下令全国造黄册，县太爷把这活儿交给我。我带了徒弟，挨里挨户去查，查人口、查田亩、查房屋、查畜产。查了整整一年，磨破了十几双鞋，才把全县五万八千多人的底册造出来。每一笔，都是实打实的。你信吗？”

“我信。”

“那年造册，我拿着底册，去跟各里里长对了一遍又一遍，一户一户地核对，直到每一户都点了头，才落笔画押。我把册子交到户部，回来后心里踏实，觉得我这辈子没有白在户房当差。”

他抽了一口烟，声音低下去：“洪武二十四年，第二届造册。新来的瞿知县，把我叫去，说，周世安，你在户房干了三十年，县里的情况你熟。这一次造册，你多费心。”

“我起初以为他是真的要让我费心。可是等他把户房的几个人叫到一起，我才明白他是什么意思。他说，扬州府同知赵大人有交代，咱们泰兴县这几年风调雨顺，百姓安居，编造黄册，应当如实反映人丁滋盛之象。他说完之后，看了看我，说，永丰乡、仁和乡、安泰乡这三个乡，过去十年间‘户口倍增’，你们造册的时候，要照实添上。”

“我当时就愣住了。我说，大人，这三个乡我去过，永丰乡一百来人，仁和乡至今还是几个空壳村子，安泰乡那边连村都快找不着了，哪来的户口倍增？”

“瞿知县看了我一眼，说：‘周世安，你看的那是十四年的旧册。如今是二十四年的新天下，不一样的。’”

“我明白他的意思了。他不让我照实造册，他让我照着‘想要的数’造册。”

周世安把烟锅子在鞋底磕了磕，声音有点哑：“我不肯。我说我干了三十年户房，从来做的都是如实造册的活。虚报人丁，就是虚报税粮，是害百姓的事。瞿知县听了，笑了笑，说：那好，你不肯写，有的是人肯写。你回吧。”

“他当天就把我革了差事，打了一顿板子，关进大牢。关了四个月，放出来时，户房已经换了新书手。新书手叫王福，从前是我的徒弟。他年轻，脑子灵，手也巧。瞿知县让他怎么写，他就怎么写。听说他造册那几个月，润笔银子赚了一百多两。”

朱元璋问：“那他写的是什么数？”

周世安苦笑：“我不知道。我出狱的时候，册子已经造好了，已经报上去了。我只知道一件事——他们把我藏的一份底册从户房里抄走了。那是我十四年造的全国第一本泰兴县黄册的底稿，也是我这些年逐项核对过的唯一一份实册。他们说那是旧册，‘不合时宜’，要销毁。”

“销毁了吗？”

周世安沉默了很久，说：“没有。我把它藏起来了。”

“藏在哪儿？”

周世安抬头看了看庙里的角落。朱元璋顺着他的目光望过去，破庙里积灰重重，神像早已倒了，墙角堆着干草。周世安慢慢站起身，走到墙角，蹲下去，扒开稻草。稻草下露出一个青砖缝。他伸手进去，摸出一块用油布包着的东西，一层层展开，是一本线装册子，封皮被磨得发白，上面写着“扬州府泰兴县洪武十四年黄册底稿”。

他捧着那本册子，手微微发抖：“这本册子，是我一页一页写出来的。十四年造册，每一户、每一丁、每一亩田，都是真的。可如今天下再没有人认它了。我把它藏在这儿，就是怕有一天，有人想翻旧账，却翻不到一页真东西。”

朱元璋伸手接过那本册子。他翻开第一页，看到工整的小楷记录着里名、户主、丁口、田亩、税粮。纸张微微发黄，墨迹依然清晰。他一页一页翻下去，手指拂过那些名字。他知道，这些名字背后，有些人家还在，有些人家已经逃了，走了，死了。但在这本册子上，他们都还活着，还种着自己的田，还纳着自己该纳的粮。

“周师傅。”朱元璋开口，“这本册子，有没有可能，你再照它，给泰兴县重新造一次？”

周世安愣了愣：“重新造？谁说了算？”

“百姓说了算。”

周世安看着朱元璋，那双浑浊的眼睛里忽然亮起一丝光。他张了张嘴，正要说什么，庙外忽然传来脚步声和一个粗野的嗓门：“周世安！你个老东西还在这儿呢？知县大人说了，明天府里通判来查看，你敢再满嘴胡吣，小心你这条老命！”

朱元璋转头看去，庙门口站着两个穿着皂衣的差役，手里提着铁链，面色不善。

第三章 铁链子下

两个差役大摇大摆走进庙门，看到朱元璋，上下打量了一眼：“你谁？”

“过路的，讨口水喝。”朱元璋不慌不忙地站起身，顺手把那本油布包着的册子揣进怀里，别过身，挡住他们的视线。

走在前面那个差役没在意，径直对周世安道：“老东西，瞿大人有话：明天扬州府通判下来，要在永丰乡看新编的里甲花名册。你识相的，别出去胡说八道。你要是再跟外人提什么‘假黄册’，闹出乱子来，你这把老骨头就别想活了。”

周世安冷冷道：“我还有什么好怕的？大牢都蹲过了，还差你们再抓一次？”

“你——”差役一瞪眼，抬脚就要踹，被另一个拉住：“算了，别跟他一般见识。走，还有两户要去打招呼。”

两个差役骂骂咧咧地走了。庙里安静下来，周世安喘了口气，看着朱元璋：“你都听见了。瞿文焕怕我多嘴。他明天要招呼通判来看，得先把永丰乡布置得像个人样。那些空了的屋子，不知他又要抓多少人去演戏。”

朱元璋没说话。他站在庙门口，看着两个差役远去的背影，沉默了一会儿，问：“周师傅，你知道瞿文焕上面的人是谁吗？”

“扬州府同知赵铭。听说他是瞿文焕的表叔。黄册报上去之后，扬州府给他表了功。府里又往户部报，户部还算他‘治绩卓异’。他如今正在等吏部考满，有望升任知府。”

“那通判呢？”

“通判姓李，叫李守义。听说是从外省调来的，刚到任不久，跟瞿文焕不太对付。可他毕竟是副官，巡查看面子，总得给知县几分情面。”

朱元璋点了点头。他又把那本册子从怀里摸出来，翻开看了几页，忽然问：“周师傅，这本册子上记载的，是民户。那官户、吏户、军户呢？”

周世安精神一振，像是没料到这个看似贩棉花的老人会问出这么专业的问题：“你懂这个？”

“略懂。”

周世安沉吟片刻：“洪武十四年造册，泰兴县民户之外，有官户十七户、吏户八户、军户二百一十三户、匠户九十四户、灶户一百五十二户。这些户另立类别，不计入民户丁口总数。可洪武二十四年造册，官户、吏户、军户的数目都变了——官户从十七户变成四十三户，吏户从八户变成二十九户，军户从二百一十三户变成三百五十户。匠户、灶户也都添了不少。”

“添了这么多官户军户，又是为何？”

“你想想，官户免徭役，吏户减丁差，军户、匠户各有优免。自家田地挂在官户、军户名下，就能少交粮、少出役。所以常有人说，造册的时候，最肥的买卖不是添丁口，是改户则。原本一个种田的百姓，花了银子，把自己的户改成军户、匠户，黄册上就少交一大截粮。瞿知县和王福靠这个，收了不知多少好处。”

朱元璋的眉头拧成了一条线：“朕——我当是只有添人丁造假，原来还有改户则逃税的路子。”他顿了顿，“周师傅，那本十四年的底册里，各户的户则、丁口、田亩记得清吗？”

“清。每一户是什么户，几口人，几亩田，什么田，税粮多少，都记得一清二楚。”

“好。”朱元璋把册子小心地放进怀里，抬起头，看着周世安的眼睛，“周师傅，你信我吗？”

周世安看着朱元璋，看了很久。他见过官，见过差役，见过书手，见过里长，见过形形色色的人。可眼前这个穿着破旧棉袄的老头，有一种说不出的气场——他不像一个贩棉花的账房，更像一个从高处俯瞰众生的执掌者。他问：“你是什么人？”

朱元璋微微一笑：“我叫朱八。凤阳人。”他没有再多说，转身向庙外走去。走了几步，又回头：“周师傅，你明天能不能带我去看看，瞿知县是怎么布置永丰乡‘人丁兴旺’的？”

周世安拄着拐棍站起来，看着他：“你当真要看？”

“当真要看。”

“那你明早来，我带你去。不过你得答应我一件事。”

“你说。”

“如果有一天，你见到了能管这件事的人，你告诉他：黄册上的一个大字，就是百姓身上的一层皮。写错了，要剥下来，是见血的。”周世安的声音平静，却带着一种让人喉咙发紧的重量。

朱元璋回过头，目光深深地看了他一眼：“我会告诉他。”

第四章 一座戏台

第二天天不亮，朱元璋就来到破庙前。周世安已经收拾好了，穿了件干净些的旧长衫，虽然破旧，但浆洗得很挺括。他拄着一根竹杖，带着朱元璋沿着田埂向永丰乡走去。

走了约莫二里地，到了一个村口。这个村叫杨家渡，是永丰乡范围内一个较大的村庄。朱元璋远远就看到村口的小广场上搭着一座棚子，几个穿青衫的人正在那里摆桌椅、挂灯笼。

走近了，才看清那是一座临时搭的“接官亭”。亭中摆着一张红漆桌子，桌上放着茶壶果品，桌后竖着一块牌子，写着“永丰乡第七里接官处”。亭子两旁还各插了一面黄旗，旗上写着“人丁兴旺”“田土开辟”。

“你看。”周世安低声说，“那是给通判大人看的。通判大人来，瞿知县要带他到这地方，让里长说话，让百姓代表叩头，然后看一看周围田地，说几句‘耕读传家、物阜民丰’的套话，再吃顿饭，就走了。至于村里实际住了几户人，他是不会挨家看的。”

朱元璋四下打量。杨家渡村里果然零零落落，不少院门虚掩着，院中荒草丛生。偶尔有一两户人家门口晾着破衣裳，一个瘦小的孩子站在门边，怯怯地看着他们。

“瞿知县怎么表演人丁兴旺？”朱元璋问。

“你看那边。”周世安指了一下亭子后方的一片田。那田里插着几十个稻草人，穿戴着破衣烂帽，远远看去像是一群人在田间劳作。走近一看，却是稻草扎的。

“稻草人？”朱元璋瞪大眼睛。

“新把戏。前些日子瞿知县下令，各里把空田里的稻草人都扎起来，穿上衣裳，插在那儿充作百姓。通判远远一看，只见田里两人正说话间，远处传来一阵铜锣响。周世安低声道：“来了。”

朱元璋抬眼望去。永丰乡那条通往县城的土路上，一行队伍正缓缓走来。前面两个衙役鸣锣开道，身后是一顶四人抬的绿呢官轿，轿后跟着十几个随从，骑马步行的都有。走在轿子旁边的正是泰兴县知县瞿文焕——三十六七岁年纪，白面无须，穿着崭新的七品官服，嘴角挂着一丝志得意满的笑。

官轿在接官亭前停下。轿帘掀开，一个五十来岁的官员走出来，四方脸，眉眼端正，穿的是六品官服——扬州府通判李守义。他下了轿，扫了一眼亭子周围的布置，眉头微微动了一下，却没说话。瞿文焕赶紧上前，躬身笑道：“通判大人远来辛苦。下官已备下茶水，请大人入亭歇息。”

李守义点了点头，走进亭子坐下。瞿文焕一挥手，一个穿长衫的里长赶紧端上茶。那里长五六十岁，弓着背，脸上带着讨好的笑，一看就是被安排好的。

“这位是永丰乡第七里里长陈老根。”瞿文焕介绍道，“大人请看，这第七里，就是洪武十四年编成的老里。下官接手泰兴后，见永丰乡一带水患渐平、荒地日辟，户口滋繁，于洪武二十四年新编了第八至第十六里，一共九里新里，与原先八里合计十七里。大人若是想看新里的人丁田亩，下官已让人备好清册。”

李守义没有接清册，而是端起茶碗喝了一口：“瞿知县，本官这一路走来，永丰乡的田，倒是有不少在耕作。可本官看着，田里的人怎么都站着一动不动？”

瞿文焕笑道：“那是新编的稻草人，驱鸟用的。今年入春后，地里洒了新种子，怕麻雀啄食，百姓便在田里扎了些稻草人，穿上旧衣裳，远远看着像人。大人法眼如炬，一眼就看出来了。”

李守义嗯了一声，便不再追问，但目光却远远地在田野里扫了一圈，似乎在数什么。他放下茶碗：“瞿知县，把新编各里的花名册拿来，本官看一看。”

瞿文焕转身从随从手里取过一本装帧精美的册子，双手递过去：“大人请看，洪武二十四年新编里甲，永丰乡共计十六里，每里一百一十户，共一千七百六十户，人丁合计一万二千三百余人。粮额也比十四年增加了一千八百石。”

李守义翻开册子，逐页扫过，忽然指着其中一页问：“这一里，户主陈老根，丁口一口，田亩三百二十亩。一个里长，有三百二十亩田？”

瞿文焕神色不变：“陈老根原是永丰乡的大户，祖上遗田二百八十亩，这几年又开垦了四十亩，是以田亩较多。”

“那他一个里长，丁口一口，是独身？”

“他老伴已故，子女在外谋生，家中只他一人。”

“一个独身老汉，耕三百二十亩田？”李守义抬眼看了瞿文焕一眼，“瞿知县，这账，你自己信吗？”

瞿文焕的笑容僵了一下，旋即恢复：“大人容禀。陈老根家的田，多是佃给庄客耕种的。丁口按户主论，的确只有一口。”

李守义没有再追问，合上册子，放回桌上：“瞿知县，本官是奉扬州府之命来巡阅黄册的。黄册之事，关系国家户口田粮，是百年大计。你泰兴县既报人丁滋盛、田土开辟，本官自然要与民共见。这样吧，本官想随便挑一里，下车去看看。就这一里，陈老根那第七里。”

瞿文焕脸色终于变了：“大人，这第七里距县城路远，乡间小路难行，不如看近处的第十五里——”

“本官择路而行，不怕难走。瞿知县带路吧。”

瞿文焕面色青白，却不敢违抗，只得命衙役引路。李守义起身出亭，向村口走去。瞿文焕跟在他身后，朝里长陈老根使了个眼色。陈老根会意，赶紧快走几步，抢在了前面。

朱元璋和周世安站在人群后面，看着这一幕。周世安低声道：“这位通判大人，不是那种糊弄得过去的人。”

“你看出来了？”

“他故意挑了第七里，因为他听见里长报名字时顿了一下。老吏都懂，那是心里发虚。”

李守义进了杨家渡村，沿着村道走了一圈。他看到了零落的村舍、半塌的院墙、无人打理的荒田、蹲在门口晒太阳的老人。他走到一户院门前，敲了敲门，没人应。又走到另一户，院门虚掩着，推开一看，院子里荒草丛生，屋檐下挂着几件破衣衫，被风吹得摇摇晃晃。他回头问陈老根：“这一户，人呢？”

陈老根弯着腰：“这户人家……出外打工去了。”

“去哪了？”

“不、不知道。”

李守义又走了几步，指着一户问：“这户呢？”

“也……也出外了。”

“这户呢？”

“种田去了……在田里。”

“哪块田？”

陈老根答不上来。瞿文焕的额头上已经冒出汗珠，几步赶上前，压低声音：“大人，这一带确实有些农户外出谋生，但大部分人家还是在家居住的。大人要是不信，下官可以让人叫他们出来。”

李守义看着他：“那你叫一个出来，本官看看。”

瞿文焕朝里长使眼色。陈老根会意，高声喊起来：“二狗子！二狗子！通判大人来了，赶紧出来！”喊了几声，一个十二三岁的孩子从村后跑出来，怯生生地看着他们。瞿文焕赶紧说：“大人，这就是本里村民。”

李守义看着那个瘦小的孩子，看了两眼：“你叫什么？”

“二狗子。”

“你家几口人？”

“就我一个。”

“你爹娘呢？”

“死了。”

“你种几亩田？”

“我没田。”

李守义不再问了。他回过头，静静地看了瞿文焕一眼，目光里带着一种说不清道不明的东西。瞿文焕的额上冷汗涔涔而下，嘴唇动了动，却没说出话来。

就在这时，朱元璋从人群中走了出来。他穿着一件打补丁的旧棉袄，头上戴着破毡帽，腰里插着一根旱烟杆，看上去跟在场围观的农民没有两样。他走到李守义和瞿文焕不远处，忽然开口，声音不高不低：“通判大人，想看不喘气的‘人丁’吗？”

所有人都看向他。瞿文焕脸色大变：“什么人！你是哪来的刁民——”

朱元璋没有理他，转身向村后的田野走去。李守义目光一闪，抬脚跟了上去。他走到田埂边，看到田中立着几十个稻草人，穿着破衣烂衫，在风中微微摇晃。他走近一个稻草人，伸手抓住它胳膊上的衣裳，用力一扯——稻草露了出来。

“稻草人。”李守义松了手，声音平淡，“这田里扎了多少个？”

“三十七个。”朱元璋道，“每个里都有，多的四五十个，少的二三十个。洪武二十四年造册，就是把稻草人当人丁，编入里甲，造出户口田亩清册，报给朝廷。大人手里那本花名册，一多半名字是编的。”

“你胡说！”瞿文焕疾步赶来，厉声打断，“你一个乡野老朽，蟊贼一样的身份，也敢在通判大人面前诋毁本县！”

朱元璋转头看他：“我胡说？那你说，你们第七里一百一十户，花名册上有名有姓。可这村里实住几户？你要不要挨家挨户敲一遍门，把名字都叫出来？”

瞿文焕脸色涨红：“你、你是从哪儿来的刁民！来人！把这个——给我拿下！”

两个衙役冲上来.朱元璋站在原地没动，站在人群中的蒋瓛已经跨步上前，只用一只手臂就挡住了一个衙役。另一个衙役被蒋瓛用肩头一撞，踉跄退了两步。瞿文焕还要发作，李守义忽然开口：“慢着。”

他走到朱元璋面前，上下打量了他几眼：“老人家，你是谁？”

朱元璋从怀里摸出那本用油布包着的旧册，递给李守义：“通判大人，你先看看这个。”

李守义接过来，展开油布，里面是一本线装册子，封皮写着“扬州府泰兴县洪武十四年黄册底稿”。他一页一页翻过去，眉头越皱越深。翻到后边，他停住了，指着一页问：“这一页，是永丰乡第八里？”

“是。”

“户主周阿牛，丁口三口，田一十二亩，税粮二石四斗？”李守义抬起头，“可瞿知县给我的新册子上，永丰乡第八里户主周阿牛，丁口七口，田五十八亩，税粮九石六斗。同一户人家，十年时间，丁口从三口变七口，田从十二亩变五十八亩。周阿牛是哪乡里的种田人家，能十年翻这么多？”

“周阿牛早在洪武十八年就死了。”

李守义脸色铁青，看向瞿文焕：“瞿知县，他有洪武十四年的真册，你有洪武二十四年的新册。两本册子对不上，总有一本是假的。你要不要解释解释？”

瞿文焕嘴唇发白，却说不出话。一个新编里的里长——那个叫陈老根的老头——忽然从人群后面扑出来，跪倒在地上，嚎啕大哭：“大人！大人饶命啊！小的是被逼的！瞿知县说，我不按他写的报，就要把我家的田收走！那花名册上的人名，有一半是我瞎编的啊！我连饭都吃不上，哪里编得出那么多户人家！”

顿时，围观的村民骚动起来。一个中年人喊：“我家的田被他们记在别人名下！”一个老妇哭道：“我儿子明明在军里当兵，县里说他逃了，要抓我偿命！”还有人喊：“王书手给我们改了户，要我们交银子！”

李守义眼底最后一点绥靖之意也散了。他转身看了瞿文焕一眼，忽然沉声对朱元璋道：“老人家，你今天站出来揭了这个盖子，你就不怕瞿知县事后报复你？”

朱元璋平静地说：“他已经砍过我一刀了。就是这一刀，让我知道这县里的事还能糟到什么程度。”

李守义听出他话里有话：“你……到底是什么人？”

朱元璋没有回答这个问题，而是问他：“通判大人，扬州府通判，官居六品，能管得了五品知府的事吗？”

李守义沉默片刻：“管不了。但本官可以将详情据实上报户部和都察院。”

“好。”朱元璋把旱烟杆从腰里拔出来，在鞋底磕了磕灰，“那本官就告诉你——你报不上去，你报上去，也被压下来。泰兴县造假黄册，牵涉的不仅是知县瞿文焕，还有扬州府同知赵铭。他是瞿文焕的表叔，也是这件事的靠山。你一个通判，越级上报，知府衙门会先把你压住。”

李守义一震：“你怎么知道得这么清楚？”

朱元璋看着他：“因为赵铭也供出了别人。他供出了你们的知府，杨士恭。”

李守义倒退了一步，脸上血色尽失。

朱元璋从怀里掏出一块被油布包着的物事，在手里掂了掂。油布层层解开，露出一面小小的象牙腰牌，上面刻着四个字：“锦衣亲军。”

李守义瞳孔猛缩，膝盖一软，就要跪下去。朱元璋一把扶住他：“大人，地上脏。”

李守义却已大悟，直直地看着这个人——破毡帽、旧棉袄、补丁裤，一张被风霜磨砺过的脸。这个自称是“凤阳人朱八”的老头，在奉天殿的御座上坐了近三十年。他嘴唇哆嗦着：“皇……”

“不必。”朱元璋打断他，声音平淡，却带着不容置疑的力量，“你现在不认识我。你只是在永丰乡巡检黄册时，意外发现泰兴县可能造假，于是深入民间核实，拿到了铁证。你把这个发现连同这本十四年的真册，亲自送往南京户部。你路上不能停留，不能让人知道。”

李守义深吸一口气，稳住心神：“臣……李守义领命。”

朱元璋微微一颔首：“你做官做得好，朕回京后会记得的。”

他说完这句话，转身向村外走去。走出几步，又停住，回头看了周世安一眼：“周师傅，你跟朕一起回南京。泰兴县的黄册，会有人重新造。那本册子上的名字，会一个一个重新核实。”

周世安愣在原地，看着朱元璋的背影，嘴唇翕动，半天说不出话来。他终于明白，那个在破庙里蹲在地上一页页翻他的底册的老人，是谁了。他手撑着竹杖，慢慢弯下腰，深深拜了一拜：“草民……周世安，谢皇上恩典。”

第五章 南京复审

李守义的动作比朱元璋想象中还要快。他回去后没有直接去扬州府城，而是连夜将泰兴县的黄册差错写成详报，连同那本十四年的底稿和几名关键证人，从扬州走水路直趋南京，避开应天府的同知徐凤山的耳目，绕道镇江，直接递进了都察院。

九日后，奉天殿。

朱元璋坐在御座上，面前摊着一摞新的奏报。这是户部对扬州府泰兴县黄册的复核结果。

复核的结论触目惊心：

泰兴县洪武二十四年黄册造册，实造应报全县人丁六万一千二百余人，虚增一万七千九百余人。新增“永丰乡第九至十六里”“仁和乡第五至十里”“安泰乡第四至八里”等共十七个新编里，其中十五个完全没有实际村户，纯属凭空添加。另外两个新编里中，实住农户不到三分之一，多数户主姓名是由旧册中已故、逃亡人口的姓名改头换面而成。

田亩方面，全县实有官民田约四十一万二千亩。上报数为五十三万七千亩，虚增十二万五千亩。虚增部分，多挂在军户、匠户、官户名下，以逃税免赋。经都察院会同户部清查，仅洪武二十四年至二十五年一年间，泰兴县因虚增田亩造成的“多征”赋税，共折米两万三千石。这笔粮食并没有进入国库，而是被瞿文焕、王福等人与扬州府同知赵铭瓜分，以“税收盈余”“羡余”的名义，层层贪墨。

此外，朱元璋在泰兴县亲见的民户实际税务负担，与黄册上的数字完全相反。黄册虚增的丁田，摊派到实住百姓头上，让他们交着本不该交的赋税；而那些被改成官户、军户、匠户的豪家，则借优免之权，逃掉了该交的税。

“洪武二十四年造册，泰兴百姓多交的税，比十四年造册时涨了三成。”朱元璋在奉天殿里来回走着，声音不高不低，却带着一种威慑，“户部没有查出来，都察院没有查出来，朕若没有亲自去一趟，也不会知道。你们说，这个问题，是个县的问题，还是天下的问题？”

殿中鸦雀无声。户部尚书、都察院佥都御史、吏部尚书，一齐跪在地上，无人敢接话。

“光靠着下面的奏报来治理天下，就是这个下场。”朱元璋最后说，“朕今天不治你们的罪。但朕会派都察院御史下去，抽查全国黄册，每省抽三府，每府抽三县，直接入村核对。你们现在替朕想想，这个命令，怎么发最有效。”

当天下旨：户部会同都察院，制定“黄册抽查条例”，从洪武二十六年起，逢造册之年，各省布政司派员会同巡按御史，每里抽三户，入实户查验丁口、田产、户则。如有不符，即刻追改，并对涉事官员、书手治罪。

“还有，”朱元璋最后加了一句，“泰兴县的知县瞿文焕、书手王福，和扬州府同知赵铭，先押赴南京，交刑部、都察院、大理寺三司会审。这个赵铭，是知府的表亲。那就连知府一起查。这个案子，一查到底，不许压，不许瞒。”

尾声

洪武二十六年夏，扬州府泰兴县重新造册。

周世安被特旨复用，授“泰兴县攒造黄册总书手”，带官衔，受禄米，专职负责此次重造。他回到熟悉的户房，坐在旧案前，翻开那些泛黄的旧册和逐村核实的新册，用一种近乎固执的认真，一笔一画，写下每一户的真实姓名、真实丁口、真实田亩。

那个冬天，他几乎每天工作到深夜，手冻得握不住笔，就让徒弟往他手心里塞一块热姜。他要把被颠倒的数字，一个一个，重新拨正。六千多户人家，他挨个比对，有的查不清的，他就亲自下乡去问。六十多岁的人了，骑着驴，沿着田埂走，一圈下来，病了一场，但没有停下来。

第二年春，泰兴县新册造毕。全县在册人丁五万九千八百余人。比洪武十四年只多了几百口——十年生息，这个数字自然可信。田亩数字也核正了。税粮重新摊派后，许多实住百姓的负担一下子轻了。

户部将新册送入南京。朱元璋翻开泰兴县的新册，第一页写着“扬州府泰兴县洪武二十六年攒造黄册”。他一页一页翻下去，看了许久，终于点了点头。

“这一次，是真的了。”

周世安没有在户房继续留任。新册造完后，他辞了差事，回了乡下。他没有回那座破庙，而是在杨家渡村头租了一间小院，种了几垄菜，养了一只鸡。闲时坐在槐树底下，看着田里的庄稼发呆。

有年秋天，一个穿着布衣的老人挑着担子路过杨家渡，在槐树下歇脚，跟他聊天。那老人自称是“凤阳贩枣子的”。两人聊了一下午田地收成。临走时，贩枣老人从怀里掏出一壶酒，倒了两碗，两人碰了一下，各自喝了。

“周师傅，”贩枣老人说，“听说你造了一本真黄册？”

周世安笑了笑：“造了。也不知道对不对。只是比从前那本，多了点人的味道。”

“人的味道？”

“从前那本册子上，人都是数字。丁口几口、田亩几亩，印在那儿，冷冰冰的。我重造的这一本，每写一笔，我都知道那是个人，有爹娘，有儿女，种着几亩田，养着几只鸡，过年吃不吃得上一顿肉。我写的时候，心里有点热。”

贩枣老人沉默了一会儿，点点头：“是啊，黄册就是百姓身上的皮。写错了，剥下来，是要见血的。朕——我年轻时也挨过剥。”

周世安看了他一眼，没有多问。他把酒碗放下，起身拱了拱手：“老客，天不早了，我该回去喂鸡了。”

“回去吧。”贩枣老人也站起来，“我该回去了。下次路过，再来跟你喝一壶。”

两个老人在槐树下告别。一个向东，一个向西。秋风里，稻浪翻涌，远山如黛。那本黄册，还静静地躺在泰兴县户房的木架上。墨迹已干，名字还温。

——全文完——